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第24章（第1页）

"留着当住宿费。"冷千雪摆摆手，"一只红烧，一只烤，行不？"

陈修平攥着钱袋想了想——正好给她添置些衣裳被褥，便不再推辞。

灶房里菜刀翻飞，冷千雪三下五除二料理完兔子。陈修平蹲在灶台前添柴火，没一会儿院里就飘起诱人的肉香。

——说来心酸，这穷秀才从前连肉腥都少见，煮粥倒是把好手。

饭后陈修平扛起锄头往外走。

"你不温书？"冷千雪奇道，"秋闱不考了？"

"地里的草比庄稼还高，"他苦着脸，"再不锄，今年就得喝西北风。"

三亩薄田，收成刚够糊口。要不是秀才免了赋税，每月还能领些禀米，早饿成干尸了。

接下来几日，冷千雪背着竹篓满山转悠。野兔山鸡逮多了就卖给村民，不过始终没碰上大家伙。陈修平则在地里挥汗如雨，总算把杂草收拾干净。

"我得去书院了。"这晚他揉着酸痛的腰说。

冷千雪一愣——原以为他是个闭门造车的。

"秋闱只剩两月，老师特许我去临阵磨枪。"

次日送完陈修平，冷千雪在县城闲逛，不知不觉晃到县衙前。公告栏前人头攒动，她支着耳朵听闲话。

"我连襟的堂侄女的小姑子说，那采花贼专挑俊姑娘下手，已经逼死好几个了！"挑扁担的汉子说得唾沫横飞。

围观者顿时炸锅："衙门吃干饭的？"

"赏钱都涨到三百两了，愣是抓不着！"

"造孽哟！"

人群散去后，冷千雪凑近瞥了眼通缉令——画像上的人嘴角有颗显眼的黑痣。她撇撇嘴，继续逛起街来。

日头西斜时，她晃到书院门口，闲逛了一天，算上时间，应该到放学的时候了，便想着接了陈修平一起回去。

夕阳斜照，书院门口的人流渐渐稀疏。陈修平抱着书箱刚迈出大门，几个衣着光鲜的学生便围了上来。

"听说你家穷得揭不开锅？"领头的胖子鼻孔朝天，腰间的玉佩随着动作叮当作响。

"何止是穷？"瘦高个嬉笑着扯了扯陈修平洗得发白的衣袖，"你们瞧这衣裳，怕是比抹布还旧三分。"

阴影里走出个阴鸷少年，声音像毒蛇吐信："穷鬼就该有穷鬼的样子，读什么书？也不看看自己配不配？"

自打这穷秀才进了书院，夫子们赞不绝口不说，连女学生们都偷偷往他书案塞香囊。

胖子眼珠一转："既然这么会读书，不如帮我们把课业也写了？"虽说同伴话说得难听，但若能省了功课倒也不错。

陈修平面色平静："各凭本事罢了。"

你家财万贯是你的造化，我腹有诗书是我的能耐。

阴鸷少年突然逼近："那你回家路上可要当心些。"威胁的话刚落地，胖子突然惨叫："啊！谁踢小爷屁股？"

冷千雪本不想管闲事，但看这几个纨绔穿着不俗，腰间玉佩在夕阳下泛着润光——定是富家子弟无疑。

她鬼魅般闪到胖子身后，一把掐住后颈。