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第77章（第1页）

水汽越来越稀薄，锅底开始析出白色的晶体。

“成了！”叶云眼睛一亮，用木片刮起一点白色结晶。颗粒更细，更白，几乎没有杂质！他捻了一点在指尖搓开，又放在舌尖尝了尝，一股熟悉的、更纯粹强烈的苦涩咸味直冲脑门。

“好东西！”叶云哈哈大笑，疲惫一扫而空，“老赵，看到了吗？这才是真硝！比那些土疙瘩强十倍！用这个配火药，老子的‘铁罐雷’，威力能再翻一番！”

赵铁匠看着锅里晶莹的硝晶，又看看叶云，浑浊的老眼爆发出精光：“大人…神了！神了啊！”

“赶紧弄！有多少硝土就提多少纯硝！”叶云意气风发，“这东西，以后就是咱们的命根子！”

几日后，野狐沟盐场门口。

告示贴出，加薪招工的消息像长了翅膀。虽然惊魂未定，但三成的加薪和叶云“盐场不倒”的承诺，还是让不少走投无路的流民和本地贫户壮着胆子前来。

徐山带着一队新补充的枪兵维持秩序，登记造册。队伍排得老长，人们脸上带着忐忑和希冀。

突然，一阵急促的马蹄声从官道方向传来，烟尘滚滚。

“吁——！”十几匹快马在盐场门口勒住，马上的骑士穿着税吏的皂衣，却个个腰挎长刀，神情倨傲。为首一个三角眼，留着两撇鼠须，正是周文焕的心腹，税课司司吏钱三。

钱三抖开一张盖着户部大印的公文，尖着嗓子喊道：“奉户部令！即日起，北疆西路盐引专营之权，收归府衙统管！所有盐场出货，须凭府衙新发盐引！旧引一律作废！”

人群瞬间炸开了锅！

“什么？旧引作废？”

“那我们刚领的工钱，是用盐引抵的啊！”

“府衙统管？那盐价…”

徐山脸色一变，上前一步：“钱司吏！我们盐场的盐引，是兵部特批，大营备案的！府衙无权作废！”

“兵部？”钱三嗤笑一声，三角眼斜睨着徐山，“兵部管得了户部的事？管得了朝廷盐政？小子，看清楚！这是户部的公文！盖着户部的大印！兵部的批文？过期了！废纸一张！”

他扬了扬公文，继续吼道：“叶云私设盐场，扰乱盐政，偷逃税赋！府尊大人念其微末军功，不予深究！但盐场，必须由府衙接管！盐工遣散！所有存盐，封存待查！”

“放你娘的屁！”胡大勇闻讯赶来，挤开人群，指着钱三鼻子就骂，“这盐场是叶将军带着弟兄们用命打下来，用血守住的！你们府衙算哪根葱？鞑子土匪打过来的时候，你们在哪儿？现在想来摘桃子？做梦！”

钱三脸色一沉：“胡大勇！你敢辱骂朝廷命官？抗命不遵？给我拿下！”

他身后十几个税吏“呛啷”拔刀，就要上前。

“我看谁敢动！”徐山一声怒吼，身后新兵们虽然紧张，但也挺起长枪，哗啦一声结成枪阵！气氛瞬间剑拔弩张！

盐工们吓得连连后退，场面混乱。