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第99章（第1页）

“可造船的柚木还有能掌十二丈大船的老船工”周子聪的声音忽然低下去，想起港边那些蜷缩在破船里的老水手，他们的罗盘早被海水泡得失灵。

“朝廷早有打算！”王海涛用茶盏在桌上兴奋地画着圈，"龙江船厂正在修复永乐年间的旧宝船，内官监还从广州调了三十名老船工。你只需交五百两，不仅得图，首次出海还能入册官办商船队，挂内府的牙旗出去！"

王海涛忽然压低声音："听说首航船队要去满剌加换香料，带队的竟是司礼监的宋锦——那可是随郑和下过西洋的老人。"

酉时的阳光将二人的影子投在青砖上，像两艘即将起航的船。周子聪摸着星盘冰凉的铜缘，忽然想起父亲临刑前塞给他的贝壳，上面刻着“顺风相送”四个字。

此时的北京紫禁城，朱高炽正将解除海禁的新规奏折递给夏元吉。御案上摊着的那本《武备志》里，《郑和航海图》的摹本被朱砂笔圈出关键锚地，旁边批注着：“市舶之利，可充京营数月之军饷。”

殿外忽然传来小太监的通报，说厦门府报来商人缴纳图银的预备名册。

夏元吉闻言抚须笑道：“陛下这步棋，既是开海通财，更是用商人之舟，续太宗皇帝未竟之航啊。”

皇帝望向窗外渐沉的暮色，想象着厦门港即将扬起的万面风帆，那些缀着刺桐花的船帆，终将载着洪熙新政的期许，重新驶向大明王朝遗忘已久的蔚蓝海洋。

洪熙元年三月底的泉州府，刺桐花在暮色里落了满地。

周子聪望着窗外纷飞的赤红花瓣，忽然将手中的海图残片推到一旁："王兄，不瞒你说，小弟实际上并不怎么贪图海上厚利。"

周子聪指尖划过桌沿的茶渍，想起去年被税吏强征的三成商税："陆地上做生意，尚且还有层层盘剥如附骨之疽，若非老哥照拂，我这绸缎庄早被啃得只剩空架了。"

王海涛放下茶盏，官袍上的鹭鸶补子在烛火下泛着微光，声音里带着几分热切：“朝廷早有绸缪！”

王海涛边说边从袖中抖出两页盖着朱砂大印的文书："你看这《市舶新例》：出海货物只抽十税一，直接缴给沿海的外贸监，地方官敢多征一文，便是流放三千里的罪名。"

文书边角还粘着半张邸报，上面用朱笔圈着“浙江贪吏剥皮实草”的案牍，"上个月刚处置了温州同知，他私扣朝廷试航商船的货税，如今人皮还挂在城门口呢。"

夜风裹着海腥味灌进花厅，周子聪摸出怀里的玉扳指——那是去年给税课司大使送礼剩下的物件。